Un matériau absorbant piège les ondes aériennes atteignant sa surface. Ces absorbants acoustiques sont caractérisés par un coefficient d’absorption.
Les matériaux amortissants (masses lourdes) permettent de dissiper l’énergie vibratoire d’une paroi. Ils sont également utilisés en apport de masse afin de renforcer l’isolation acoustique.
Un matériau combiné ou complexe est un produit issu de l’association d’un matériau amortissant et absorbant. Cela permet de combiner les propriétés acoustiques afin d’être efficace sur un plus grand nombre de fréquences.